很多人有这样的疑问：父亲先于爷爷奶奶去世，爷爷奶奶过世后，孙子女能不能代替父亲继承爷爷奶奶的遗产？这在法律上叫做代位继承，是法定继承中的一项重要制度。

代位继承只发生在法定继承中，遗嘱继承不适用代位继承。也就是说，如果被继承人立有遗嘱，应当按照遗嘱执行。遗嘱中指定的继承人先于被继承人死亡的，该部分遗产转为法定继承，此时才可能发生代位继承。没有遗嘱的情况下，按照法定继承处理，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。

代位继承人的范围和份额有明确的法律规定。代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。比如父亲有三个兄弟姐妹，父亲先于爷爷奶奶去世，那么孙子女代位继承的份额就是父亲应当继承的那一份，而不是和其他叔伯姑婶平均分配。如果父亲有多个子女，这些子女共同代位继承父亲的那一份份额。

《民法典》扩大了代位继承的适用范围。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。这意味着在没有第一顺序继承人（配偶、子女、父母）的情况下，侄子、侄女、外甥、外甥女也可以代位继承叔伯姑舅姨的遗产。这一规定有效解决了现实中存在的遗产无人继承问题。

还有一点需要注意：代位继承不受辈数限制。被继承人的孙子女、外孙子女、曾孙子女、外曾孙子女都可以代位继承。但代位继承人必须是被代位继承人的直系晚辈血亲，旁系血亲不享有代位继承权。

【黄林奎律师 ｜南京继承律师 南京遗产继承律师】

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